Tradičný slovenský festival – Festival kultúrneho dedičstva v New Jersey si píše už svoju novú históriu. Presne pred 46. rokmi vznikla myšlienka založenia festivalu a teda možnosti stretávania sa Slovákov z celého severného kontinentu Ameriky. Ročník s číslom 46 sa tento rok konal na adrese 655 Cranbury road, East Brunswick, NJ, United States, New Jersey. Príroda koncom septembra nepriala až tak, ako po statné roky. Napriek počasiu návštevnosť dosiahla slušnú úroveň a prišlo veľa zvedavých Slovákov a ich potomkov. Viacerí z nich otvorili svoje stánky aby návštevníkom ponúkli svoje výrobky a najmä slovenské koláče, či chutné klobásky. Nechýbal ani stánok stáleho propagátora slovenských produktov Jozefa Boďu. Jeho Slovenská pekáreň zaujala aj ministerku kultúry Martinu Šimkovičovú, ktorá sa podujatia zúčastnila v rámci pracovnej cesty v USA.
Slovenské podujatie prišla pozrieť aj bývalá a dlhoročná tajomníčka Slovenskej ligy v Amerike Nina Holá, ktorá po viacero rokov na festivale organizovala prehliadky slovenských krojov. Aj v tomto ročníku na pódiu vystúpili mnohí známi umelci nielen z USA ale najmä zo Slovenska. Program bol bohatý a okrem tradičnej sv. omše na pódiu sa vystriedali okrem folkloristov aj ďalší umelci. Diváci boli vďační za vystúpenie Ondrejovi a Cecílii Kandráčovým. Záverečnú bodku za programom 46. ročníka dal populárny Lukáš Adamec.
Účastníkom festivalu sa prihovoril jeho prezident Marek Šoltís:
Vážení priatelia, milé Slovenky a Slováci, drahí podporovatelia našej kultúry, je pre mňa veľkým potešením prihovoriť sa Vám pri príležitosti 46. ročníka Slovenského festivalu, ktorý je symbolom našej hrdosti na slovenské korene a kultúru. Slovensko je malá krajina, no jeho kultúra je nesmierne bohatá. A práve dnes, keď mnohí hovoria o „pravej“ slovenskej kultúre, je potrebné si uvedomiť, že slovenská kultúra je len jedna. Je to kultúra, ktorá sa po stáročia vyvíjala, formovala a stmeľovala naše národné povedomie. Naša kultúra nie je len o tradíciách, piesňach, krojoch či jedlách. Je to živý organizmus, ktorý rastie, vyvíja sa a prispôsobuje sa času a okolnostiam, no jeho podstata zostáva nezmenená – je to súčasť našej identity. Nemôžeme si ju deliť na “pravú” a “nepravú”. Všetko, čo naši predkovia vytvorili a čo odovzdávame ďalším generáciám, je vzácnym odkazom, ktorý spája minulosť s prítomnosťou a budúcnosťou. Nesmierne si vážim každého, kto svojím úsilím prispieva k udržiavaniu a rozvoju našej kultúry. Staršia generácia, ktorá s neúnavnou vytrvalosťou a hlbokou láskou prenášala slovenské tradície cez hranice a oceány, si zaslúži našu úprimnú a nesmiernu vďaku. Bez ich nezlomného odhodlania by sme dnes neslávili už 46. ročník tohto festivalu. Práve vďaka nim je naša komunita taká silná, hrdá a pevne zakorenená vo svojom dedičstve. Sú to oni, ktorí nám umožnili uchovať slovenskú kultúru aj ďaleko za hranicami a odovzdávať ju ďalším generáciám. Taktiež patrí veľká vďaka všetkým dobrovoľníkom a členom organizačného tímu, ktorí neúnavne pracovali na príprave tohto festivalu. Vložili stovky hodín úsilia, aby sme sa tu dnes mohli stretnúť a osláviť našu kultúru. Vaša obetavosť a vášeň sú jasným dôkazom, že slovenská kultúra nie len prežíva, ale prekvitá a je pevná ako nikdy predtým. Aj keď sú dnes tlaky na to, čo je alebo nie je “pravou” slovenskou kultúrou, chcem zdôrazniť, že práve naša rôznorodosť je našou silou. Slovenská kultúra patrí všetkým, ktorí si vážia svoje korene a prispievajú k jej ďalšiemu rozvoju. Nesmieme dovoliť, aby sme sa delili, ale naopak, musíme sa spájať a spoločne hľadať to, čo nás robí hrdými Slovákmi, bez ohľadu na to, kde na svete žijeme.
Prajem Vám všetkým, aby ste si užili tento festival, aby ste sa tešili z bohatstva našej kultúry a aby ste si odniesli so sebou pocit hrdosti na naše spoločné dedičstvo. Spoločne dokážeme udržať slovenskú kultúru živú a silnú, nech už nás osud zavedie kamkoľvek.
Ďakujem Vám a prajem krásny deň plný nezabudnuteľných zážitkov.
Marek Šoltis, President SHF
