V 16. storočí sa v Anglicku slávil sviatok matiek pod názvom Nedeľa matiek a pripadal na pôstne obdobie pred Veľkou nocou. Veľa chudobných ľudí vtedy slúžilo v bohatých domácnostiach, ďaleko od domova a nemohlo tráviť čas so svojimi matkami. Preto služobníci dostávali na tento deň voľno, aby sa mohli vrátiť domov alebo navštíviť kostol vo svojom rodnom meste, kde žili ich matky a ďalší príbuzní. U nás na Slovensku je Deň matiek takým dňom, kedy sa vzdáva úcta matkám a materstvu. A tak je tomu aj vo svete a oslavuje v rôzne dni na mnohých miestach po našej planéte, vychádza z rôznych tradícií. Vo Veľkej Británii (je to štvrtá pôstna nedeľa), inak v arabských krajinách (je to 21. marec) a mnoho ďalších. Na Slovensku sa deň matiek oslavuje druhú nedeľu v máji. V tento deň dávajú deti svojím mamám dary, často vlastnoručne vyrobené. Podobné sviatky po celom svete existovali dávno v histórii, napríklad v starovekom Grécku sa oslavoval sviatok plodnosti a matiek, spojený s uctievaním pohanskej bohyne Rhey Kybelé, matky bohov. Myšlienka medzinárodných a pravidelných osláv tohto sviatku vznikla v roku 1907 na počesť Anny Reeves Jarvisovej, ktorá bojovala za práva matiek. Po prvý raz ho verejne oslavovali o rok neskôr. V roku 1914 vyhlásil vtedajší americký prezident Woodrow Wilson prvú oficiálnu oslavu Dňa matiek ako celonárodného sviatku, konajúci sa druhú májovú nedeľu. Tento deň dopĺňa Deň otcov, ktorý oslavuje otca a oslavuje sa vždy v tretiu júnovú nedeľu.